Hausse des cancers chez les jeunes : pourquoi ?

A l’occasion de la Journée Mondiale contre le cancer du 4 février 2025, découvrons quelques pistes proposées par les scientifiques.
 
Même si le cancer chez l’adulte jeune reste rare, une étude parue en 2023 constate une hausse de près de 80 % des cancers chez les moins de 50 ans entre 1990 et 2019 dans le monde. En France, 15 000 personnes de 20 à 40 ans seraient atteintes d’un cancer chaque année. Les cancers du pancréas et de la thyroïde sont notamment en hausse chez les femmes comme chez les hommes. Chez les femmes, une augmentation des cancers colorectaux et du sein est également observée, tandis que chez les hommes, le cancer du rein gagne aussi du terrain. Selon des estimations, l’incidence du cancer chez les moins de 50 ans pourrait encore augmenter de 30 % à l’échelle mondiale entre 2019 et 2030.
 
Des facteurs de cancers connus, d’autres plus incertains
 
Certes, le développement des dépistages et l’amélioration des diagnostics peuvent avoir augmenté le nombre des cancers recensés chez les moins de 50 ans. En effet, les cancers évoluant lentement, ils sont aujourd’hui découverts plus tôt, donc dans une tranche d’âge plus jeune. Les chercheurs pensent toutefois que cette hausse, bien réelle, pourrait être plutôt due à une mauvaise alimentation, à l’alcool et au tabac, en particulier chez les quarantenaires. L’accroissement de la sédentarité et de l’obésité chez les jeunes pourrait également intervenir. Mais ces facteurs « classiques » ne peuvent tout expliquer, selon de nombreux spécialistes.
 
D’autres pistes sont avancées pour comprendre les facteurs de cancers chez les moins de 50 ans aujourd’hui. Le stress, les aliments ultra-transformés, les microplastiques, les pesticides, la fragilisation du microbiote intestinal par les antibiotiques ou encore le travail de nuit sont considérés. La pollution environnementale fait l’objet d’une attention particulière : de nombreuses sources de pollution se sont accumulées depuis les années 70 et pourraient avoir un effet durable sur l’organisme humain. Partout dans le monde, de nombreux projets scientifiques se consacrent actuellement à ces cancers précoces pour mieux les prévenir et les prendre en charge.
 
 
Sources :
Gustave Roussy : Se préparer à la hausse des cancers des adultes jeunes (03/02/25)
https://www.gustaveroussy.fr/fr/news-se-preparer-la-hausse-des-cancers-des-adultes-jeunes
Fondation pour la Recherche Médicale : Epidémiologie : comment évolue le nombre de cancers chez les plus jeunes ? (02/10/24) https://www.frm.org/fr/actualites/epidemiologie-comment-evolue-le-nombre-de-cancers-chez-les-plus-jeunes
Fréquence Médicale : Cancer des jeunes : une hausse de près de 80 % en trente ans (23/01/25) https://www.frequencemedicale.com/pneumologie/patient/295276-Cancer-des-jeunes-une-hausse-de-pres-de-80-en-trente-ans
Memorial Sloan Kettering Cancer Center : The Latest Research on Why So Many Young Adults Are Getting Cancer (16/01/25) https://www.mskcc.org/news/why-is-cancer-rising-among-young-adults
Zhao J et al. Global trends in incidence, death, burden and risk factors of early-onset cancer from 1990 to 2019. BMJ Oncol. 2023;2(1):e000049

Mis en ligne le 10/03/2025