En France, la cataracte concerne 20 % des plus de 65 ans et 60 % des plus de 85 ans...
Seul traitement
curatif de la cataracte, la chirurgie n’est aujourd’hui indiquée qu’au cas où
la personne atteinte estime que sa qualité de vie est altérée par la maladie.
Principalement
liée au vieillissement, la cataracte est une altération du cristallin, une
sorte de « lentille » située derrière l’iris et la pupille qui joue
un rôle important dans la vision et l’accommodation, autrement dit le passage
de la vision de loin à la vision de près. Elle peut toucher un œil ou les deux.
Le cristallin s’opacifie progressivement, ce qui gêne la vision, et il
s’épaissit, ce qui peut augmenter la pression intra-oculaire. Aucun collyre ou
médicament ne peut guérir la cataracte. Une surveillance et le port de lunettes
adaptées suffisent pour une cataracte débutante, mais lorsque cela ne suffit
plus, la chirurgie est la seule solution.
Pas
seulement une question de « vue qui baisse »
Aujourd’hui,
le traitement de la cataracte devrait être entrepris non pas en fonction de la
diminution de l’acuité visuelle, mais dès lors que la personne atteinte estime
que la maladie la gêne dans ses activités quotidiennes ou professionnelles,
nuit à son bien-être ou son autonomie. En effet, la cataracte peut aussi entraver
le confort visuel : éblouissements, perceptions altérées des contrastes ou
des couleurs, etc. Il est aussi parfois nécessaire d’envisager la chirurgie
quand le patient a besoin d’avoir des examens réguliers du fond d’œil, par
exemple pour surveiller l’apparition de lésions oculaires en cas de diabète. Mais
le médecin va toujours s’assurer que les bénéfices attendus par la chirurgie soient
supérieurs aux risques opératoires et postopératoires, plus importants chez une
personne âgée qui souffre souvent d’autres maladies.
L'intervention
chirurgicale nécessite une hospitalisation et généralement, une anesthésie
locale. Sous microscope, l’ophtalmologie incise l’œil et la capsule qui entoure
le cristallin par scalpel, parfois également par laser, pour enlever le
cristallin altéré et le remplacer par un cristallin artificiel. La vision
s’améliore rapidement après l’opération.